Che tu sia un genitore, un insegnante, un educatore o uno studente, è probabile che ti sia già capitato di sentir parlare di DSA. A prima vista può sembrare un mondo complicato, pieno di sigle e di documenti. In questa pagina ti spiego cosa sono i disturbi specifici dell'apprendimento, come possono manifestarsi e quali strumenti la scuola può mettere a disposizione dello studente.
Se ti stai chiedendo come si arriva a una diagnosi, a che età e da chi, trovi tutto nella pagina dedicata.
Sono Irene Certa, psicologa e psicoterapeuta e mi occupo di screening, diagnosi, potenziamento e tutoring con bambini e ragazzi con DSA.
Cosa sono i DSA
I DSA sono disturbi di origine neurobiologica che si manifestano nel corso dello sviluppo. Significa che dipendono dal modo in cui il cervello si sviluppa e impara, e che si presentano come un ritardo o come un funzionamento diverso nell'acquisizione di alcune abilità.
Riguardano persone con un'intelligenza adeguata all'età. Non dipendono quindi da scarsa intelligenza, da pigrizia o da poco impegno, e nemmeno da errori educativi dei genitori. Questo è un punto che ripeto spesso, perché molti bambini e ragazzi con DSA si sentono dire di «non applicarsi abbastanza», e questo incide molto sulla loro autostima. Le abilità coinvolte sono tre: leggere, scrivere e fare calcoli. A seconda dell'abilità interessata, il disturbo prende un nome specifico.
I quattro tipi di DSA:
• Dislessia (lettura): la lettura può essere lenta, faticosa e piena di errori, anche se il bambino studia e si impegna. A volte capisce meglio quando ascolta la lettura di altri.
• Disortografia (scrittura, aspetto ortografico): compaiono molti errori di ortografia, come scambi di lettere, omissioni, doppie o accenti, che restano anche dopo molto esercizio.
• Disgrafia (scrittura, aspetto grafico): la scrittura è poco leggibile, lenta e faticosa da realizzare, e spesso scrivere stanca molto.
• Discalculia (calcolo): è difficile imparare le tabelline, fare il calcolo a mente, il riconoscimento dei numeri e l'incolonnamento.
Questi sono esempi di come questi disturbi possono presentarsi a scuola. Non sono criteri per fare una diagnosi, ma possono aiutarti a capire quando vale la pena chiedere un parere.
E' possibile che i DSA si presentino insieme ad altri disturbi del neurosviluppo, come l'ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), o a disturbi del linguaggio e della coordinazione motoria. Per questo una valutazione completa guarda al funzionamento del bambino nel suo insieme.
Quando chiedere un parere
Se già nella prima o nella seconda classe della scuola primaria i genitori o gli insegnanti notano delle difficoltà è opportuno richiedere un parere specialistico e se indicato, iniziare un percorso di potenziamento, che è un lavoro mirato per rafforzare le abilità coinvolte.
Una diagnosi di DSA, invece, può essere fatta solo a partire da una certa età e solo da professionisti e strutture autorizzati: per approfondimento vai alla pagina dedicata.
I DSA e la scuola: PDP, strumenti compensativi e misure dispensative
La legge 170/2010 riconosce agli studenti con DSA il diritto allo studio, con una didattica personalizzata, strumenti compensativi, misure dispensative e forme adeguate di verifica e valutazione.
Cos'è il PDP e a cosa serve
Il Piano Didattico Personalizzato (PDP) è una specie di «patto d'intesa» tra insegnanti, famiglia e servizi. È un documento redatto dal consiglio di classe, che indica quali modalità didattiche e di valutazione sono più adatte all'alunno, tenendo conto delle sue capacità e delle caratteristiche del suo disturbo. L'obiettivo è il successo formativo, e il piano viene aggiornato periodicamente.
Gli strumenti compensativi
Sono strumenti didattici e tecnologici che aiutano lo studente a compensare le difficoltà legate al DSA, permettendogli di concentrarsi sui contenuti e sugli obiettivi dell’attività. I più diffusi sono:
• la sintesi vocale, che trasforma un compito di lettura in un compito di ascolto;
• il registratore, che permette di non dover scrivere gli appunti della lezione;
• i programmi di videoscrittura con correttore ortografico, che aiutano a produrre testi corretti senza la fatica di scrivere, rileggere e correggere ogni errore;
• la calcolatrice, che permette di svolgere i calcoli senza doverli fare a mente;
• strumenti meno tecnologici, come tabelle, formulari e mappe concettuali.
Tengo a sottolineare un punto: questi strumenti non rendono il compito più facile allo studente con DSA, ma lo sollevano dalle difficoltà che il disturbo comporta. Il loro scopo è l'autonomia.
Le misure dispensative
Le misure dispensative consentono di esonerare lo studente da alcune prestazioni particolarmente faticose a causa del DSA, quando non sono essenziali per gli obiettivi dell’attività. Per esempio, un alunno con dislessia può essere dispensato dalla lettura ad alta voce davanti alla classe, senza rinunciare al lavoro sulla comprensione del testo. Le più diffuse sono:
• interrogazioni programmate;
• verifiche orali al posto di quelle scritte;
• tempi supplementari per le prove;
• valutazione dei contenuti e non della forma;
• dispensa dal copiare e dal prendere appunti;
• dispensa dall'uso del corsivo;
• uso del vocabolario;
• prove su contenuti significativi, con tempi adeguati.
Sia gli strumenti compensativi sia le misure dispensative vanno scritti nel PDP, e la loro scelta dipende dalle caratteristiche di ciascuno studente.
Come posso aiutarti
Mi occupo di screening, diagnosi, potenziamento e tutoring per bambini e ragazzi. Lo screening è un primo controllo per individuare eventuali difficoltà di apprendimento e capire se sia necessario un approfondimento. La valutazione diagnostica, svolta all’interno di un’équipe multidisciplinare, permette di verificare la presenza di un DSA e di delineare difficoltà e punti di forza. Il potenziamento mira a rafforzare le abilità coinvolte, mentre il tutoring sostiene il metodo di studio e l’uso degli strumenti compensativi. Se sei un genitore e ti chiedi se tuo figlio o tua figlia possa avere delle difficoltà di apprendimento, o se hai già una diagnosi e vuoi capire come muoverti con la scuola, puoi contattarmi per un primo colloquio informativo.
I DSA non «guariscono», ma con gli strumenti giusti e un lavoro mirato i ragazzi possono imparare strategie efficaci e raggiungere una buona autonomia nello studio.
Domande frequenti sui DSA
Mio figlio ha un DSA perché non si impegna abbastanza?
No. I DSA hanno un'origine neurobiologica e non dipendono dall'impegno, dall'intelligenza o dal modo in cui un bambino è stato educato.
Cos'è il PDP?
È il Piano Didattico Personalizzato, un documento redatto dal consiglio di classe che indica strumenti compensativi, misure dispensative e modalità di valutazione adatti all'alunno.
Gli strumenti compensativi danno un vantaggio agli studenti con DSA?
No. Gli strumenti compensativi aiutano lo studente ad affrontare le difficoltà legate al DSA, senza ridurre gli obiettivi di apprendimento. È un po’ come indossare gli occhiali: permettono a chi ha un problema di vista di leggere la lavagna, ma non gli suggeriscono le risposte. Allo stesso modo, gli strumenti compensativi consentono allo studente di accedere ai contenuti e mostrare ciò che sa con maggiore autonomia.
Cosa posso fare se noto delle difficoltà già nei primi anni di scuola?
Puoi rivolgerti a un professionista per un controllo e, se indicato, iniziare un percorso di potenziamento, senza aspettare l'età della diagnosi.
Questa pagina ha scopo informativo e non sostituisce una valutazione professionale. Se hai dei dubbi sull'apprendimento di tuo figlio o tua figlia, puoi contattarmi per un primo colloquio.
Letture consigliate
• Lo Presti G. (2015), Nostro figlio è dislessico. Manuale di autoaiuto per i genitori di bambini con DSA, Erickson: una guida utile per capire cos'è un DSA e come affrontarlo.
• Grenci R., Zanoni D. (2015), Storie di straordinaria dislessia. 15 dislessici famosi raccontati ai ragazzi, Erickson: una lettura piacevole per i ragazzi.
• Cutrera G., Demone bianco. Una storia di dislessia (PDF gratuito e audiolibro).
Riferimenti ufficiali
• Legge 8 ottobre 2010, n. 170, «Nuove norme in materia di disturbi specifici di apprendimento in ambito scolastico» (Normattiva).
• Decreto ministeriale 12 luglio 2011, n. 5669 e Linee guida per il diritto allo studio degli alunni e degli studenti con DSA(testo pubblicato dall'Ufficio Scolastico Regionale per il Lazio).